En 2005, la realidad de tener una caldera antigua (de unos 45 años, convertida de petróleo a gas) y un sistema de distribución, suministro y control igual de viejo comenzó a hacerse evidente. La necesidad de mejoras se vio reforzada por los costos de calefacción. Los costos suelen ser un gran problema en los lugares de culto. Como primer paso, se actualizaron 44 ventanas no operables en el ala de aulas para lograr mejoras significativas en el rendimiento térmico. Luego, se reemplazaron los termostatos neumáticos originales en todo el edificio, seguido del reemplazo de las válvulas mezcladoras en la sala de calderas.
Pero el momento de la verdad llegó cuando la "vieja" caldera falló y la necesidad de reemplazarla y realizar otras mejoras en el sistema se volvió inevitable. La caldera antigua (a la izquierda) fue reemplazada por dos calderas hidrónicas de condensación a gas con una eficiencia del 95% aproximadamente, que se muestran a la derecha.
Se instalaron nuevos controles y termostatos. Las zonas de calefacción aumentaron de 4 a 11. La generación de agua caliente sanitaria (ACS) se convirtió a un tanque de almacenamiento de fuego indirecto utilizando las calderas de alta eficiencia. Se incorporó un sistema de gestión energética (EMS) basado en computadora para un suministro preciso de calefacción. Este sistema permite el monitoreo y control desde ubicaciones remotas.
El costo total de gas de la temporada de calefacción 2012/13 fue de $6,710, en comparación con los $20,617 de 2005/6 antes de que se instalara el nuevo sistema. Esto representa un ahorro del 67%, es decir, $13,908, de los cuales aproximadamente un tercio se debió al menor costo por termia. Es importante destacar que las mejoras en el sistema de calefacción redujeron las emisiones de carbono en unas 79,000 libras de CO2, ¡una reducción del 53%! Las dos temporadas de calefacción tuvieron un total de Grados Día de Calefacción prácticamente idéntico, por lo que los ahorros (en dólares y CO2) reflejan la realidad de los beneficios de la actualización del sistema. Cabe resaltar que la comodidad de los ocupantes no solo no disminuyó, sino que mejoró gracias a una mejor adaptación de la calefacción a los patrones de uso.
Una lección clave: ¡no lo haga solo! Busque ayuda de MassIPL, otros lugares de culto y, para cambios "grandes" como los de Trinity, contrate a un equipo profesional (ingeniero mecánico, arquitecto). Tener 2 calderas significa mayor eficiencia, y el edificio sigue calefaccionado incluso si una falla. Solicite ofertas para el diseño del nuevo sistema. Siéntese y entreviste a al menos 2 licitadores. Las lecciones que aprenderá y los beneficios financieros que obtendrá serán significativos. Mantenga a su equipo profesional involucrado en todo momento. Su sabiduría y experiencia valen cada centavo. Esto es especialmente cierto durante el primer año de uso. El monitoreo durante la fase inicial es fundamental. Lograr que las válvulas, los cables de control, los transformadores y otros elementos del sistema funcionen "correctamente" es crítico y solo se logra monitoreando el uso real. El control remoto EMS permite un ajuste sencillo (dentro o fuera del sitio) de los cambios diarios y semanales en el uso de las habitaciones. Esto mantiene a los usuarios satisfechos y la eficiencia alta. A nivel de interfaz humana local, manténgalo simple. Obtenga termostatos sencillos pero "inteligentes". Asegúrese de que, si un usuario cambia la temperatura, esta vuelva a la configuración y patrón programados. Realice un seguimiento del uso y costo de los servicios públicos cada mes. Informe estos datos a los responsables de la toma de decisiones y a toda la congregación. Como todo lo que aprendemos en nuestro lugar de culto, las lecciones pueden y deben llevarse a la práctica en el hogar, el trabajo, la escuela y en todas partes.
Nuestro agradecimiento a Bruce Gaboriault de Trinity por su sabiduría, observaciones y dedicación.
Marzo de 2014. Actualizado en enero de 2022.
La Congregational Church of Needham redujo su huella de carbono en un 58% y pronto alcanzará el 64% gracias a la energía solar, el aislamiento, la actualización a iluminación LED, calderas de alta eficiencia y un liderazgo constante y comprometido que integró la sostenibilidad en cada decisión.
Desde 2011, la parroquia de Santa Brígida en Lexington ha reducido drásticamente su huella de carbono y sus costes energéticos, disminuyendo los gastos de calefacción en más de un 50%, reduciendo las emisiones en 53 toneladas métricas al año y ahorrando 32.000 dólares anuales gracias al aislamiento, la iluminación eficiente y sistemas de calefacción más limpios.
Cuando una caldera en mal estado dejó a la First Congregational Church en una situación difícil durante un invierno gélido, la congregación transformó la crisis en una decisión: instalar un sistema de bomba de calor de alta eficiencia que permite a esta iglesia histórica de 1860 abandonar los combustibles fósiles y avanzar hacia un futuro bajo en carbono.
