En 2005, la realidad de una caldera antigua (de unos 45 años, convertida de gasóleo a gas) y un sistema de distribución, suministro y control igualmente viejo empezó a hacerse evidente. La necesidad de mejoras se vio reforzada por los costos de calefacción. Los costos suelen ser un gran problema en los lugares de culto. Como primer paso, se actualizaron 44 ventanas no operativas en el ala de aulas para lograr mejoras significativas en el rendimiento térmico. Luego, se reemplazaron los termostatos neumáticos originales en todo el edificio, seguido del reemplazo de las válvulas mezcladoras en la sala de calderas.
Pero el verdadero cambio no ocurrió hasta que la «vieja» caldera falló y la necesidad de reemplazarla y realizar otras mejoras en el sistema se volvió inevitable. La caldera antigua (a la izquierda) fue reemplazada por dos calderas hidrónicas de condensación a gas con una eficiencia de aproximadamente el 95%, que se muestran a la derecha.
Se instalaron nuevos controles y termostatos. Las zonas de calefacción aumentaron de 4 a 11. La generación de agua caliente sanitaria (ACS) se convirtió a un tanque de almacenamiento de fuego indirecto utilizando las calderas de alta eficiencia. Se incorporó un sistema de gestión energética (EMS) basado en computadora para una distribución precisa de la calefacción. Este sistema permite el monitoreo y control desde ubicaciones remotas.
El costo total de gas de la temporada de calefacción 2012/13 fue de $6,710 en comparación con los $20,617 de 2005/6, antes de que se instalara el nuevo sistema de calefacción. Esto representa un ahorro del 67%, equivalente a $13,908, de los cuales aproximadamente un tercio se debió al menor costo por termia. Es importante destacar que las mejoras en el sistema de calefacción redujeron las emisiones de carbono en unas 79,000 libras de CO2, ¡una reducción del 53%! Las dos temporadas de calefacción tuvieron un total de grados día de calefacción prácticamente idéntico, por lo que los ahorros (en dólares y CO2) reflejan la realidad de los beneficios de la actualización del sistema. Cabe resaltar que la comodidad de los ocupantes no solo no disminuyó, sino que, de hecho, mejoró gracias a una mejor correspondencia entre la calefacción y los patrones de uso.
Una lección clave: ¡no lo haga solo! Busque ayuda de MassIPL, otros lugares de culto y, para cambios «grandes» como los de Trinity, contrate a un equipo profesional (ingeniero mecánico, arquitecto). Tener 2 calderas significa una mayor eficiencia, y el edificio sigue teniendo calefacción incluso si una falla. Solicite ofertas para el diseño del nuevo sistema. Siéntese y entreviste a fondo al menos a 2 licitadores. Las lecciones que aprenderá y los beneficios financieros que obtendrá serán significativos. Mantenga a su equipo profesional involucrado en todo momento. Su sabiduría y experiencia valen cada centavo. Esto es especialmente cierto durante el primer año de uso. El monitoreo durante la fase inicial de uso es realmente importante. Lograr que las válvulas, los cables de control, los transformadores y otros elementos del sistema funcionen «correctamente» es fundamental, y solo se consigue mediante el monitoreo del uso real. El control remoto EMS permite un ajuste sencillo (dentro o fuera del sitio) de los cambios diarios y semanales en el uso de las habitaciones. Esto mantiene a los usuarios satisfechos y la eficiencia alta. A nivel de interfaz humana local, manténgalo simple. Consiga termostatos sencillos pero «inteligentes». Asegúrese de que, si un usuario cambia la temperatura, esta vuelva a la temperatura y al patrón programados. Lleve un registro del uso y costo de los servicios públicos (UU&C) cada mes. Informe sobre el UU&C a los responsables de la toma de decisiones y a todos los miembros de la congregación. Como todo lo que se nos enseña en nuestro lugar de culto, las lecciones pueden y deben llevarse a la práctica en casa, en el trabajo, en la escuela y en todas partes.
Agradecemos a Bruce Gaboriault de Trinity por su sabiduría, observaciones y administración.
Marzo de 2014. Actualizado en enero de 2022.
Desde 2011, la parroquia de St. Brigid en Lexington ha reducido drásticamente su huella de carbono y sus costos energéticos, disminuyendo los gastos de calefacción en más de un 50%, reduciendo las emisiones en 53 toneladas métricas al año y ahorrando 32 000 dólares anuales mediante aislamiento, iluminación eficiente y sistemas de calefacción más limpios.
La iglesia episcopal de St. Dunstan alcanzó la neutralidad de carbono casi total gracias a un esfuerzo constante de décadas que combinó una gestión energética inteligente, iluminación LED, mejoras en el aislamiento y paneles solares, lo que redujo el consumo eléctrico en un 44% y permite que hoy produzca casi toda su energía sin emisiones de carbono.
El Temple Beth Shalom de Needham ha reducido su consumo energético y su huella de carbono mediante importantes mejoras en el edificio, sistemas de calefacción e iluminación eficientes, la reducción de residuos y una activa labor de educación y compromiso medioambiental dentro de su comunidad.
