La congregación de la iglesia Charles Street AME es antigua y significativa para los afroamericanos de Boston. Tras la Guerra Civil, la población negra de Boston compró el Charles Street Meeting House en 1876, en Beacon Hill. La congregación AME permaneció allí hasta 1939, cuando se trasladó al edificio situado en Elm Hill Avenue y Warren Street, en Roxbury. La congregación también posee y utiliza una casa grande justo enfrente. El edificio ofrece espacio para oficinas, programas y un apartamento para el pastor.
Como ocurre con la mayoría de los antiguos lugares de culto y edificios asociados, estas construcciones consumen mucha energía. La congregación llegó a la conclusión de que seguir gastando dinero en sistemas ineficientes de calefacción, agua caliente y electricidad no tenía sentido. Hacerlo no solo significaba que no había fondos disponibles para los importantes programas de la congregación, sino que también suponía que el impacto de la ineficiencia (la "huella de carbono") contribuía a la degradación del medio ambiente. Un medio ambiente degradado significa un mundo poco saludable. Cuidar el mundo es un camino de fe, que tiene muchos senderos, incluidas las acciones prácticas de la administración medioambiental.
Sabiendo que requeriría un trabajo duro y continuo, la congregación determinó que tal esfuerzo necesitaba un primer paso. Se decidió que mejorar el rendimiento térmico ("aislar") del edificio de Elm Hill Avenue era el lugar por donde empezar. Se obtuvo ayuda de MassIPL y de Next Step Living (NSL), una empresa con sede en Boston que trabaja con propietarios de viviendas para ahorrar dinero en las facturas de energía, mantener los hogares cómodos, conservar la energía y ayudar al medio ambiente. Los miembros de la congregación, MassIPL y NSL evaluaron las acciones necesarias y elaboraron un plan de medidas iniciales beneficiosas. También era importante realizar actividades que pudieran involucrar a los miembros (especialmente a los más jóvenes), quienes aprenderían el "qué" y el "cómo" para aplicarlo en sus propios hogares.
El primer paso fue una jornada de trabajo intensivo el 5 de diciembre de 2009. Las acciones incluyeron reducir las vías de entrada de aire frío al edificio mediante (1) la instalación de ventanas interiores "contra tormentas", (2) el aislamiento de la puerta del sótano, (3) la reducción del consumo y el coste de la electricidad mediante la instalación de lámparas fluorescentes compactas (CFL) y (4) la reducción del consumo de agua y el ajuste de la temperatura del agua caliente al nivel "justo" para disminuir el coste del gas necesario para calentarla. Los resúmenes de administración medioambiental cotidiana de MassIPL sobre (1) ventanas interiores contra tormentas, (2) termostatos y (3) lámparas CFL son buenas referencias para consultar.
La Iglesia Metodista Unida de St. Matthew mejoró el aislamiento, selló fugas, promovió hábitos de ahorro energético e instaló iluminación solar, logrando reducir los costos de calefacción en un 19%, el consumo eléctrico en un 8% y las emisiones totales de carbono en un 22%.
La sinagoga de Boston redujo drásticamente sus emisiones de carbono y sus costes energéticos al sustituir un anticuado sistema de vapor urbano por bombas de calor aerotérmicas eficientes y otras mejoras, lo que refleja tanto una gestión práctica como el principio judío del tikkun olam.
Desde 2006, la iglesia ha alcanzado su objetivo de consumo energético neto cero, reduciendo el consumo total de energía en un 70%, eliminando su huella de carbono y ahorrando 17.000 dólares al año mediante la conservación, mejoras en la eficiencia y energía solar.
