La First Congregational Church (FCC) de Stoneham fue fundada en 1729 como la primera iglesia en el municipio de Stoneham. El edificio original se construyó en 1840 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. A principios de la década de 1940 se añadió una estructura de ladrillo de dos niveles, que alberga en parte la Purpose School. En conjunto, el edificio abarca unos 1115 metros cuadrados.
Los fideicomisarios decidieron examinar de cerca su iglesia de 175 años y su anexo de la década de 1940 debido a las elevadas facturas de electricidad y agua, las ventanas con corrientes de aire y la dificultad para mantener una temperatura agradable en el santuario y las salas de reuniones, especialmente en invierno. La vieja caldera de gasóleo necesitaba ser reemplazada claramente, y la iluminación incandescente en toda la iglesia resultaba costosa, tanto por el consumo eléctrico como por el mantenimiento de tener que cambiar las bombillas constantemente. Más allá del aspecto económico, la iglesia quería mantener su papel como líder en la comunidad y dar ejemplo de buenas prácticas frente a la crisis del cambio climático.
Como muestra el gráfico a continuación, las emisiones de CO2 calculadas y los costos de energía disminuyeron drásticamente entre 2012 —el primer año completo antes de que comenzaran las mejoras— y 2016, el año más reciente del que se dispone de datos completos.
Y esas reducciones se producen antes de tener en cuenta el nuevo sistema solar fotovoltaico de 35 kW. Las reducciones de dióxido de carbono equivalen a las emisiones anuales de 13,2 turismos o a la electricidad consumida por 6,6 hogares en un año.
El consumo y los costos de energía varían de un año a otro según los grados día de calefacción y refrigeración, así como por el precio de la energía. De 2009 a 2013, la iglesia tuvo un costo energético promedio anual de 31 195 dólares y emitió 89,1 toneladas métricas (196 419 libras) de CO2 al año. De 2014 a 2016, esas cifras descendieron a 20 587 dólares y 55,5 toneladas métricas (122 309 libras), lo que supone una reducción promedio de 10 608 dólares en costos y 33,6 toneladas métricas (74 110 libras) de CO2 cada año.
Como señaló la pastora de la FCC, la Rev. Meredith Allen: “Creemos que fuimos creados a imagen de Dios, y honramos a Dios y a nuestro prójimo cuando decidimos proteger el medio ambiente. Este es nuestro mandato como herederos de la tradición judeocristiana. Al apostar por la energía solar y enfrentar la amenaza mortal del cambio climático, esperamos ser un catalizador para toda nuestra comunidad”.
La FCC de Stoneham invirtió en las siguientes mejoras a lo largo de cinco años:
En octubre se instaló una caldera de vapor Weil-McLain modelo 88, serie 2 —capaz de funcionar con gasóleo o gas natural—, reemplazando a una caldera de gasóleo de 40 años de antigüedad. La nueva caldera debía funcionar solo con gasóleo hasta que se pudiera revestir la chimenea.
A través del programa Mass Save, la FCC de Stoneham colaboró con AECOM en una renovación completa de la iluminación LED, finalizada en 2015. Los incentivos cubrieron el setenta por ciento del costo, por lo que la iglesia solo pagó 11 400 dólares de los 38 000 dólares totales. AECOM estimó un ahorro energético anual de 4800 dólares y un periodo de recuperación simple de 2,3 años. La chimenea fue revestida en abril de 2014 y la caldera de 2013 se cambió a gas natural.
La iglesia inició un proyecto continuo para reemplazar sus ventanas —la mayoría o todas ellas de marco simple— por unidades de doble panel revestidas de vinilo y de bajo consumo, comenzando por las cinco aulas del edificio escolar y las ventanas orientadas al sur del ala de oficinas. En julio se instaló un nuevo y eficiente calentador de agua a gas de 75 galones, reemplazando una unidad eléctrica muy antigua con revestimiento de hormigón. En octubre, se instaló una bomba de calor sin conductos mini-split Mitsubishi MSZ-FE18NA en la capilla para poder desconectarla del sistema de calefacción principal y climatizarla solo cuando fuera necesario. Se colocaron nuevos termostatos en el santuario, la capilla, la Purpose School y el Fellowship Hall, y se añadió aislamiento sobre la oficina de la iglesia y una de las aulas. En diciembre, la caldera volvió a funcionar con gasóleo para aprovechar los precios históricamente bajos de este combustible.
Las mejoras en las ventanas continuaron en la sala del coro, la despensa de alimentos y los baños del nivel inferior. En abril, la caldera volvió a funcionar con gas natural y el Consejo de Administración se comprometió a utilizar gas natural exclusivamente a partir de entonces. Hacia finales de año, SunBug Solar instaló un sistema solar fotovoltaico de 35 kW en el tejado. En lugar de comprar los paneles directamente, la FCC Stoneham firmó un acuerdo de compra de energía (PPA) de veinte años con InSource Power para adquirir la energía solar con un descuento significativo. El sistema entró en funcionamiento en diciembre.
Junto con la instalación de 35 kW, a partir de mayo la FCC Stoneham se asoció con SunBug Solar para ofrecer incentivos adicionales a los miembros de la iglesia para que instalaran energía solar en sus propios hogares. SunBug ofreció a los miembros un descuento e igualó esa cantidad con una donación equivalente a la iglesia, disponible para mejoras energéticas, del edificio o cualquier otra necesidad.
Para más información, póngase en contacto con Ben Jacques (Consejo de Administración) o Lynn Haddad (Tesorera de la Iglesia).
La sinagoga de Boston redujo drásticamente sus emisiones de carbono y sus costes energéticos al sustituir un anticuado sistema de vapor urbano por bombas de calor aerotérmicas eficientes y otras mejoras, lo que refleja tanto una gestión práctica como el principio judío del tikkun olam.
Desde 2011, la parroquia de St. Brigid en Lexington ha reducido drásticamente su huella de carbono y sus costos energéticos, disminuyendo los gastos de calefacción en más de un 50%, reduciendo las emisiones en 53 toneladas métricas al año y ahorrando 32 000 dólares anuales mediante aislamiento, iluminación eficiente y sistemas de calefacción más limpios.
Trinity modernizó su antiguo sistema de calefacción con calderas de alta eficiencia, controles mejorados y una mejor zonificación, lo que resultó en costos de energía mucho más bajos, una reducción del 53% en las emisiones de CO₂ y una mayor comodidad para los usuarios del edificio.
