Energía solar

Paneles solares: electricidad con cero emisiones de carbono

La energía solar es limpia, respetuosa con el medio ambiente, productora de energía y sumamente innovadora. Casi 200 lugares de culto en Massachusetts cuentan con paneles solares. Estos pueden complementar o proporcionar la totalidad de la electricidad de su hogar o lugar de culto. En los últimos 10 años, el costo de los paneles solares ha disminuido significativamente y, por lo general, la inversión se recupera en 10 años, o incluso en tan solo 5, dependiendo de los incentivos estatales y federales a los que pueda acceder.

La energía solar utiliza la luz del sol para producir electricidad (corriente continua), la cual pasa por un inversor que la convierte en corriente alterna, el tipo de electricidad que utilizan nuestras luces, electrodomésticos, etc. Por lo general, usted permanece conectado a la red eléctrica, lo que le permite obtener energía durante la noche o cuando los paneles no producen toda la electricidad que el edificio necesita. En Massachusetts, gracias a una normativa llamada "medición neta" (net metering), si sus paneles producen más de lo que usted consume, el "exceso" se envía a la red eléctrica y se abona el costo de esa electricidad en su cuenta. A medida que las baterías mejoran y se vuelven más económicas, se añaden frecuentemente a las instalaciones solares para proporcionar mayor flexibilidad y resiliencia en caso de un corte de energía.

Beneficios ambientales de la energía solar

De todas las fuentes de producción de electricidad, la energía solar tiene el menor impacto ambiental. Los paneles solares no ocupan terreno cuando se instalan sobre casas o lugares de culto, por lo que ayudan a conservar el suelo. Las células fotovoltaicas no requieren minería a cielo abierto a gran escala para obtener combustible (carbón) ni producen subproductos tóxicos. Aunque durante el proceso de fabricación se genera algo de energía —y, por tanto, emisiones de carbono—, estas se compensan durante los primeros 1 a 4 años de funcionamiento de los paneles, que generan cero emisiones.¹ A lo largo de 25 años, un sistema de paneles solares de 10 kilovatios evitará que aproximadamente 67 toneladas métricas de CO2 lleguen a la atmósfera. Esto equivale aproximadamente a conducir 170,000 millas en un automóvil.

Beneficios financieros de la energía solar

Otra razón importante para instalar paneles solares es reducir el gasto de electricidad de su hogar o lugar de culto. Desde 2015, las tarifas eléctricas en Massachusetts han aumentado un 75%. Si usted adquiere los paneles, eliminará gran parte, si no la totalidad, de su factura eléctrica. Un sistema solar típico para un lugar de culto cuesta entre $75,000 y $100,000.

Existen varios incentivos fiscales disponibles a través de los gobiernos estatal y federal. El Centro de Tecnología de Energía Limpia de Carolina del Norte mantiene una excelente base de datos de estos incentivos: la Base de Datos de Incentivos Estatales para Energías Renovables y Eficiencia (DSIRE). Haga clic en este enlace y seleccione Massachusetts en el mapa: https://www.dsireusa.org/. Con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, las organizaciones sin fines de lucro pudieron aprovechar estos créditos mediante una disposición conocida como "pago directo"; sin embargo, esta disposición solo está disponible hasta finales de 2027. Pero incluso cuando este incentivo expire, la reducción en los costos de electricidad permitirá recuperar la inversión en una instalación de paneles solares en un plazo de 8 a 9 años.

Si su organización no puede costear la compra de los paneles, las opciones de financiamiento, como un arrendamiento o un acuerdo de compra de energía, suelen ahorrarle entre un 10% y un 20% en su factura eléctrica. (Consulte el recurso de MassIPL sobre Financiamiento de paneles solares.)

Tipos comunes de instalación solar: techo frente a suelo

Al instalar un sistema de energía solar, los dos enfoques más comunes son los paneles montados en el techo y los montados en el suelo. Cada uno tiene sus propias ventajas, costos y consideraciones de diseño.

• Montaje en techo – Es el método de instalación más común; los paneles solares se fijan a un sistema de rieles asegurado a las vigas del techo. Para techos planos, los rieles suelen llevar lastre —se contrapesan sin perforar el material del techo— para resistir el viento. Esta opción suele ser la más rentable y eficiente en cuanto a espacio, especialmente para hogares o empresas con una amplia exposición solar.
• Montaje en suelo – Estos sistemas se instalan en una estructura independiente a nivel del suelo, ya sea en terrenos abiertos o como marquesinas sobre estacionamientos. Aunque ofrecen flexibilidad en la orientación y un acceso más sencillo para el mantenimiento, generalmente requieren permisos adicionales, aprobaciones de zonificación y estudios de ingeniería, lo que puede incrementar los costos.

Componentes de un sistema solar

Un sistema solar consta de dos componentes principales:

• Paneles solares – Son los módulos fotovoltaicos (FV) que convierten la luz solar en electricidad de corriente continua (CC). Fabricados con células de silicio, los paneles solares suelen montarse en grupos (llamados arreglos) y son los responsables de capturar la energía solar a lo largo del día.
• Inversor – El inversor es el dispositivo que convierte la electricidad de CC producida por los paneles solares en corriente alterna (CA), la cual puede ser utilizada por los electrodomésticos o inyectada a la red eléctrica. Existen dos tipos principales de inversores:
  • Inversor central (de cadena) – Un único inversor que gestiona la producción de energía de múltiples paneles conectados en serie. Es rentable, pero puede reducir el rendimiento general si un panel queda a la sombra o funciona por debajo de su capacidad.
  • Microinversor – Se instalan pequeños inversores en cada panel individual. Estos permiten que cada panel funcione de forma independiente, lo que mejora la eficiencia del sistema, especialmente en condiciones de sombra o techos complejos.

¿Es mi edificio un buen lugar para la energía solar?

Ya sea para su hogar o su lugar de culto, existen algunas características importantes que el edificio debe reunir:

• Orientación entre el este y el oeste, siendo el sur directo la opción ideal. Aunque los techos orientados al norte producirán algo de electricidad, por lo general no es suficiente para justificar el costo de los paneles.
• Poca o ninguna sombra. La sombra de árboles, torres, chimeneas, edificios cercanos, etc., disminuye significativamente la cantidad de electricidad que producen los paneles. Si bien una pequeña cantidad de sombra es aceptable, evite los techos que tengan sombra durante gran parte del día.
• Material de techado con menos de 10 años de antigüedad. Los paneles solares producirán electricidad durante 25 años o más. Sería costoso retirarlos para instalar un techo nuevo y luego volver a instalarlos; si su techo tiene 20 años, definitivamente reemplácelo antes de instalar energía solar. Si tiene entre 10 y 20 años, puede optar por reemplazarlo ahora o esperar unos años.
• Pocas obstrucciones en el techo. Lo ideal es elegir un techo sin buhardillas, hastiales, conductos de ventilación de plomería, equipos de climatización, tragaluces, etc., para que toda la superficie pueda aprovecharse para la energía solar.

¿Cuántos paneles solares debería instalar?

¡Cuanto más cerca pueda estar de generar el 100% de su electricidad a partir de sus paneles solares, mejor! Comience por comprender cuánta electricidad consume cada año; el consumo en kWh de los últimos 12 meses suele aparecer en su factura eléctrica. Luego, el tamaño de su techo es un factor limitante: cuando un instalador solar prepare una propuesta, mostrará el tamaño del sistema y estimará la cantidad de kWh producidos anualmente. Finalmente, considere cómo podría cambiar su uso de electricidad en el futuro: ¿hay proyectos de eficiencia energética que pueda realizar para reducir el consumo? ¿Instalará bombas de calor para climatizar el edificio en los próximos años, lo que aumentará su consumo eléctrico?

¿Qué pasos debe seguir mi lugar de culto para evaluar la energía solar?

Si le entusiasma la idea de que su lugar de culto instale paneles solares, tome la iniciativa para organizar los esfuerzos necesarios. Estos son los pasos que recomienda MassIPL:

1. Identifique a miembros de la congregación con ideas afines. Comience a hablar sobre la idea de instalar paneles solares con otros miembros. A medida que se haga una idea del nivel de apoyo que tendría el proyecto, invite a quienes muestren mayor interés a unirse a usted para investigar más a fondo.
2. Mantenga una conversación inicial con el clero y los líderes laicos. Informe a los líderes sobre su idea y evalúe su interés y apoyo. Hágales saber lo que ha escuchado en sus conversaciones con otros miembros de la congregación.
3. Obtenga una copia de una factura eléctrica reciente. Un primer paso para determinar el tamaño del sistema solar que podría instalar es conocer su consumo eléctrico anual en kilovatios-hora (kWh). La factura eléctrica detallará el consumo en kWh por mes durante los últimos 12 meses, lo que facilita sumar el total anual.
4. Comuníquese con MassIPL para una evaluación inicial. Envíe un correo electrónico a solar@massipl.org para solicitar una evaluación inicial. Mediante Google Earth y otras herramientas en línea, MassIPL puede darle una estimación aproximada del tamaño y el costo de un sistema solar para su lugar de culto. Aunque necesitará un análisis más detallado por parte de un instalador solar antes de tomar una decisión final, esta evaluación inicial proporcionará una buena base para debates más profundos dentro de su congregación.
5. Analice las opciones de financiamiento. Esta es una de las conversaciones más importantes que debe tener con el tesorero y otros líderes de su congregación. Existen varias formas de financiar un proyecto solar, desde una campaña de capital para recaudar fondos hasta la solicitud de un préstamo, un arrendamiento o un acuerdo de compra de energía. Estos se describen en el resumen de Administración Ambiental Cotidiana de MassIPL "Financiamiento de paneles solares."
6. Comuníquese con instaladores solares para solicitar propuestas. Conociendo su consumo eléctrico, el apoyo de su comunidad y comprendiendo qué tipo de financiamiento es probablemente el mejor para su lugar de culto, estará bien preparado para contratar a instaladores solares para que realicen una evaluación detallada y presenten sus propuestas. El costo, por supuesto, será un factor importante para determinar con qué instalador firmar un contrato, pero considere también su experiencia con lugares de culto y su capacidad de respuesta ante su situación. MassIPL cuenta con cuatro socios instaladores solares que recomendamos habitualmente.

Aunque instalar paneles solares en su lugar de culto es un proyecto importante, tiene muchos beneficios y es muy viable. MassIPL está aquí para ayudarle a dar este paso fundamental en la lucha contra el cambio climático y el cuidado de la Creación.

Sources

1. Administración de Información Energética de EE. UU., https://www.eia.gov/energyexplained/solar/solar-energy-and-the-environment.php, consultado el 23/06/2025