Reciclaje

Por qué el reciclaje sigue siendo importante

La Tierra no cuenta con un suministro infinito de materias primas. Lamentablemente, el consumismo moderno no tiene en cuenta este hecho. El consumidor estadounidense promedio desecha 1,602 libras de basura al año, lo que convierte a Estados Unidos en el mayor productor de residuos del mundo. Con el crecimiento continuo del consumismo y la población, hoy es más importante que nunca que reciclemos.

El reciclaje no es, en absoluto, un concepto nuevo. Los seres humanos lo han practicado durante siglos, aunque la mayor parte del reciclaje se realizaba en tiempos de guerra y recesión. Sin embargo, recientemente se ha vuelto mucho más fácil y generalizado gracias a las nuevas tecnologías, los nuevos métodos de transporte y las campañas de concienciación.

Cuando se reciclan los recursos, disminuye la demanda de extraer materias primas de la Tierra. Esto significa que más paisajes naturales pueden permanecer intactos y vírgenes. El reciclaje ahorra dinero a los municipios. Algunas personas discrepan de esta afirmación porque el proceso de reciclaje es más costoso que verter todos los residuos en un vertedero. Esto es cierto, pero los municipios recuperan esa inversión y obtienen beneficios adicionales al vender los materiales reciclados a los fabricantes.

Aunque no todos los municipios reciclan, 4 de cada 5 estadounidenses han declarado que están dispuestos a separar su basura en diferentes categorías reciclables. Esta es una excelente noticia para el medio ambiente y una razón para animar a su comunidad a iniciar el reciclaje si aún no lo hace. A continuación, se presentan ejemplos de las muchas categorías en las que se clasifican sus materiales reciclables una vez que se recogen en su puerta:

Metales: Aluminio, cobre, metal/hierro ligero.

Reciclaje doméstico: Cartón y cartoncillo, bolsas de papel marrón, cajas de cartón y cartones corrugados, papel de oficina mixto, papel mixto, periódicos, envases retornables, vidrio (marrón, verde, transparente), latas de acero/hojalata, botellas de plástico, envases de plástico no destinados a botellas, bolsas de plástico, papel de aluminio y bandejas, y latas de aluminio.

Además del reciclaje, algunos artículos que no pueden reciclarse, pero que tienen otros usos o son demasiado peligrosos para depositarlos en vertederos, son:

Especial/Peligroso: Electrodomésticos (lavavajillas, aires acondicionados, etc.), baterías de automóvil, computadoras y monitores, bombillas fluorescentes, pintura, tanques de propano, neumáticos, aceite usado, teléfonos celulares, medios electrónicos, baterías domésticas y cartuchos de tinta.

Algunos de estos artículos pueden ser muy dañinos si se incineran (donde pueden entrar en el aire) o si se colocan en vertederos (donde pueden contaminar los suministros de agua si el vertedero no está debidamente sellado).

Debido a que existen tantas categorías, muchos municipios no tienen el tiempo ni los recursos para clasificar todos los artículos en su lugar correspondiente. Si siente que su ciudad es una de ellas, no dude en llevar su basura a un centro de reciclaje cercano (la mayoría de las ciudades tienen uno dentro o en las cercanías) y clasifíquela usted mismo allí. La Tierra se lo agradecerá.

Otra forma de eliminar los residuos correctamente es mediante el compostaje. Muchos artículos que se biodegradan en pocos meses se desechan y terminan en vertederos. Cada año, el estadounidense promedio tira alrededor de 1,200 libras de basura orgánica que puede ser compostada. Esto no es necesario, ya que los residuos biodegradables pueden aprovecharse tanto para la agricultura industrial como para la residencial. El compost también evita la necesidad de fertilizantes artificiales, que son muy contaminantes y pueden causar eutrofización cuando se usan en exceso. Si usted es jardinero, le animamos a preparar su propio compost para obtener tierra rica en nutrientes de forma gratuita. Algunos artículos compostables son: restos de poda, hojas y la mayoría de los alimentos.

Aunque cada ciudad gestiona el reciclaje de manera diferente, es importante que comprenda cómo lo hace la suya. Si cuentan con recolección en la acera, asegúrese de conocer todas las categorías de reciclables antes de sacar la basura. Si su ciudad no recicla, le animamos a buscar el centro de reciclaje más cercano y llevar allí sus materiales. Además, es su responsabilidad como consumidor comprar artículos que puedan reciclarse fácilmente.