Todos crecimos con bombillas incandescentes, fluorescentes y halógenas. Las identificamos por su tamaño (60 vatios, 100 vatios, PAR 38, T12, etc.) y por su tipo (foco, reflector, lámpara, tubo). Estas bombillas tienen varias limitaciones, como una vida útil corta y un alto consumo eléctrico, con el consiguiente impacto ambiental.
Las bombillas incandescentes producen luz cuando una corriente eléctrica atraviesa un filamento dentro del globo de vidrio. La corriente hace que el filamento se caliente y brille. Las bombillas fluorescentes (incluidas las CFL) emiten luz cuando la electricidad excita una mezcla de gases en su interior, creando luz ultravioleta invisible que es absorbida por el revestimiento fluorescente de la bombilla y transformada en luz visible. Las bombillas LED (diodos emisores de luz) generan luz cuando la electricidad fluye a través de un componente electrónico llamado diodo. Dado que los LED no dispersan la luz ni la energía, son más eficientes que las bombillas incandescentes o fluorescentes.
Saber qué bombilla comprar es la clave para utilizar la iluminación LED. La inversión puede generar enormes beneficios debido a un consumo eléctrico significativamente menor y una vida útil mucho más larga. Los LED reducen el consumo eléctrico en comparación con las bombillas incandescentes y halógenas en un 80% aproximadamente, y en un 50% aproximadamente en comparación con las fluorescentes y CFL. Un menor consumo eléctrico significa menores costes y un menor impacto ambiental. Los LED también tienen una larga vida útil, a menudo de 50.000 horas o más, frente a las 1.000 a 2.500 horas de muchos otros tipos de bombillas. Una mayor duración implica menos cambios de bombillas, una consideración importante en lugares de culto con espacios (como santuarios) de techos muy altos y, por tanto, con luminarias de difícil acceso. Otro lugar con estas complicaciones son los aparcamientos. Reducir el tiempo, el coste y las molestias de estos cambios no es algo menor en un lugar de culto.
Los LED se parecen a las bombillas que estamos acostumbrados a comprar e instalar. La bombilla de la parte superior de esta página es un foco o reflector. La de la izquierda es un tubo para luminarias largas (normalmente de 1,2 metros). Las de la derecha son para lámparas y candelabros. Existen bombillas LED para prácticamente cualquier tipo de luminaria.
La pregunta es: ¿Qué bombilla es la mejor para cada luminaria? Busque la etiqueta de información sobre iluminación (Lighting Facts), que proporciona un resumen de datos en cada caja de bombillas.
Los envases de las bombillas LED presentan esta información de forma sencilla. Normalmente, el embalaje también indica en la parte frontal el tamaño de la bombilla incandescente con la que se compara el LED. En una etiqueta típica de Lighting Facts, una bombilla LED de 12,5 W equivale a una incandescente de 60 W. El índice de "calidez" de 2700 K significa que su aspecto al encenderse será prácticamente igual al color "cálido/amarillento" de la bombilla incandescente. El brillo coincide. La bombilla tiene una vida útil estimada de 25.000 horas, por lo que si se utiliza 3 horas al día, ¡no tendrá que sustituirse en casi 23 años! La mayoría de los LED son regulables y pueden responder a sensores de movimiento, lo que supone otras ventajas, especialmente en comparación con las CFL. Los LED no cambian el color de la luz al atenuarse y pueden reducirse hasta el 5-10% de su iluminación total. Es muy sensato instalar reguladores compatibles con LED en los interruptores, dado el menor consumo eléctrico de estos, para garantizar que la regulación funcione correctamente.
Los LED para luminarias de tipo "foco" y "reflector" vienen en una amplia variedad de ángulos de apertura, desde 10° hasta más de 50°. Es importante determinar el ángulo de apertura antes de comprar las bombillas. Básicamente, cuanto más lejos estén los objetos que se van a iluminar, la bombilla necesitará un ángulo de apertura más estrecho y una mayor potencia.
Las empresas eléctricas de Massachusetts ofrecen reembolsos por la instalación de equipos de alta eficiencia, incluidas las bombillas LED. Los reembolsos pueden oscilar entre el 70% y el 90%. Esta información es importante a la hora de calcular los costes iniciales.
Consideremos un ejemplo comparando el coste de sustituir 10 bombillas halógenas PAR38 de 75 W existentes por LED que proporcionen aproximadamente la misma iluminación medida en lúmenes. El coste de compra del LED es solo unas 1,5 veces superior al del halógeno, antes de los reembolsos. Una consideración básica es el tiempo de instalación. En el ejemplo, las bombillas requieren una escalera para su instalación, que debe trasladarse a cada una de las 10 ubicaciones. Esta tarea lleva unos 10 minutos por bombilla, lo que supone un total de 1 hora y 40 minutos. Por lo tanto, el coste total de instalación por parte del personal de mantenimiento del lugar de culto, con un salario anual de 30.000 dólares (más beneficios), es superior a 60 dólares.
Por lo tanto, la combinación de costes de compra e instalación para las bombillas halógenas es de 145 dólares. Las bombillas LED costarían unos 186 dólares, sin reembolsos. Así, el coste inicial de las bombillas LED es solo unos 41 dólares superior (alrededor de un 28%) al de las halógenas. El verdadero ahorro llega al comparar la cantidad y el coste de la electricidad anual. Las halógenas consumirán unos 1.100 kWh, frente a solo 175 kWh de los LED. El coste anual a 20 céntimos/kWh es de 274 dólares frente a 44 dólares, lo que se traduce en un ahorro anual para los LED de 230 dólares. Así, en solo 65 días, se cubre el mayor coste inicial de los LED. Entra en juego otro factor de coste: las halógenas tienen una vida útil prevista de solo 2.500 horas, frente a las 50.000 horas de los LED. En la vida útil de los LED (más de 34 años), las halógenas tendrían que sustituirse 19 veces más. Por tanto, el coste total de instalación de las halógenas es de casi 2.900 dólares, frente a los 186 dólares de los LED. El ahorro también se produce al eliminar 19 costes de instalación. Durante la vida útil de los LED, el ahorro total (capital, instalación, funcionamiento) supera los 9.000 dólares.
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