Árboles de Vida (Lawrence)

Por qué Lawrence

Pocas cosas son tan hermosas como un árbol. Sin embargo, si miras a tu alrededor en las calles de Lawrence, MA —o introduces uno de sus códigos postales en un “mapa de equidad arbórea” digital—, te darás cuenta rápidamente de que no hay suficientes, lo cual es un claro indicador de la resiliencia climática de toda una comunidad.

La justicia ambiental comienza con un reconocimiento sencillo: el cambio climático nos afecta a todos, pero no a todos por igual. Las comunidades más afectadas y las primeras en sufrir las consecuencias suelen ser las que menos han contribuido al problema y las que cuentan con menos recursos para la resiliencia. Lawrence es uno de esos lugares —una isla de calor donde los veranos son entre 5 y 10 grados más cálidos que en los suburbios circundantes— y es donde MassIPL está poniendo en práctica el trabajo de justicia ambiental.

Comunidades de fe liderando el camino

Árboles de Vida es nuestra iniciativa para cubrir esa necesidad, en asociación con el Equipo Interreligioso del Valle de Merrimack (MVIT, por sus siglas en inglés). En todo Lawrence, las congregaciones organizan encuentros de Cuidado de la Creación que incluyen charlas y presentaciones adaptadas al contexto de las comunidades de fe, dirigidas por el padre Joel Almonó, seguidas de una comida compartida y un debate comunitario que MassIPL dirige en cada reunión. Ya se han realizado o programado veinte de estos encuentros, llegando a cientos de personas en toda la ciudad.

“El cambio climático afecta especialmente a comunidades como la nuestra”, afirma el pastor Javier Roche, quien también se desempeña como coordinador técnico de MassIPL y ayuda a liderar la iniciativa. “El Cuidado de la Creación es amar lo que Dios ama. Y la Creación está gimiendo, tal como decía la Biblia que sucedería. Afecta a nuestros vecindarios”.

La gente sale de estos encuentros con peticiones concretas: empezar a reciclar, trabajar con nosotros para hacer que su lugar de culto sea más ecológico, inscribirse para plantar un árbol o unirse a nuestros Embajadores Juveniles. El programa avanza hacia este otoño, cuando congregaciones de toda la ciudad se unirán para eventos comunitarios de plantación de árboles. En colaboración con la red MVIT, Groundwork Lawrence y otros socios, nos estamos preparando para plantar hasta 31 árboles en toda la ciudad este año.

Más que árboles

Pero la justicia ambiental es más que edificios y árboles: se trata de la salud y el futuro de vecindarios enteros y de las personas que viven en ellos. Junto con Árboles de Vida, y con el apoyo de subvenciones, MassIPL está destinando 75,000 dólares a proyectos de capital en lugares de culto de justicia ambiental, cubriendo desde mejoras en iluminación LED hasta sistemas de calefacción de alta eficiencia. Este trabajo ya ha reducido las emisiones en las congregaciones participantes en más de 165,000 libras al año, ahorrando miles en servicios públicos.

Roche sabe que los árboles son parte de la solución. Limpian el aire, reducen las temperaturas peligrosamente altas, ayudan a prevenir inundaciones repentinas y apoyan la biodiversidad. Y, para cualquiera que esté familiarizado con las escrituras judías y cristianas, son parte de la historia divina. La Biblia hebrea comienza con el Árbol de la Vida, y la visión final del paraíso en el Nuevo Testamento cristiano incluye el árbol de la vida, “cuyas hojas son para la sanidad de las naciones”.

En Lawrence, estamos plantando árboles y compartiendo recursos basados en esa esperanza, una persona y una congregación a la vez.